Les problèmes de paramètres d'eau - partie 3 - Les nitrates (NO3)

Troisièmes et derniers produits du cycle de l'azote, les nitrates sont beaucoup moins toxiques que ses prédécesseurs.  Une fois les dangereux nitrites transformés en nitrates, l'aquariophile peut dormir sur ses deux oreilles.  Cela signifie de façon générale que le cycle de l'eau à complété son cheminement et que le bac est enfin prêt à recevoir les poissons!

Tester le niveau de concentration en nitrates

Sous forme de tests en gouttes comme pour l'ammoniac et le nitrite, le nitrate peut être évalué au début du cycle de vie de l'aquarium.  Normalement, vers la 3e semaine un taux de nitrates commence à être perceptible dans l'eau et va croître continuellement à partir de ce point.  Les nitrates ne sont pas très dangereux pour les poissons et on ne doit s'en inquiéter qu'a des concentrations atteignant 50 mg/l.  À ce niveau, les poissons peuvent commencer à s'empoisonner.  Une fois que nous avons la certitude que le cycle de l'aquarium est en place, il devient assez rarement utile de tester les nitrates.  Toutefois, comme les nitrates sont aussi des nutriments essentiels aux plantes, il est parfois bon d'en avoir une certaine quantité dans l'eau pour permettre leur bonne croissance.  Ainsi, dans une bac planté, il ne serait pas souhaitable d'avoir un taux de nitrate à 0 mg/l, mais il vaut toujours mieux garder le taux bas, pour assurer la santé des poissons et aussi pour limiter la prolifération d'algues.  En effet, si les plantes se nourrissent de nitrates, les algues en sont aussi consommatrices.  Attention aux excès!

Comment savoir qu'il y a trop de nitrates dans l'eau et que faire?

La règle d'or est qu'il vaut toujours mieux prévenir la montée excessive des nitrates en faisant de bons changements d'eau régulièrement que de laisser ceux-ci se concentrer à de forts niveaux et risquer de détruire l'équilibre fragile de l'aquarium.  Il n'y a pas de signes apparents que l'eau contient trop de nitrates, sinon que les algues prolifèrent de façon incontrôlée (attention, certaines algues sont signe de santé pour l'aquarium!) et à des niveaux très élevés, les poissons pourraient aussi avoir le même genre de comportement que lors des montée de nitrites (voir la partie 2 de cette série d'articles).  Dans tous les cas, un entretien hebdomadaire de votre aquarium devrait tenir ce type de problème loin de votre bac!

Les problèmes de paramètres d'eau - partie 2 - Les nitrites (NO2)

Les nitrites arrivent en deuxième dans le cycle de l'azote.  Une fois transformé par les bactéries nitrifiantes, l'ammoniac devient nitrite, un produit tout aussi dangereux pour les poissons.  Il faut donc s'assurer qu'il y en ait peu ou pas dans l'eau si on veut un aquarium où les habitant vivent bien.

Tester la concentration en nitrites dans l'eau

Encore une fois, les gouttes sont tout à fait indiquées pour tester le taux de nitrites dans l'eau.  On devrait le faire particulièrement au début du cycle de l'eau, donc au début de la vie de l'aquarium.  Voici un tableau approximatif qui explique le phénomène. 

Tout comme pour l'ammoniac, un ajout massif de poissons ou un mauvais entretient des matières filtrantes pourrait créer une montée de nitrite indésirable.  C'est pourquoi on devrait toujours faire très attention au nettoyage de ces dernières et ajouter les poissons progressivement dans l'eau.  Une fois le cycle en place et stable, celui-ci se charge normalement de garder les nitrites à des niveaux sécuritaires (à des taux aussi bas que 0,5 mg/l les nitrites affectent déjà les poissons, tandis qu'a 1 mg/l la concentration est mortelle pour les poissons).

Comment voir qu'il y a des nitrites dans l'eau et que faire?

Il n'y a pas de signe visible des nitrites dans l'eau, mis à part le stress que les poissons affichent. On peut les voir amorphes, immobiles et respirant très rapidement.  Ils peuvent se tenir a la surface de l'eau ou près du rejet du filtreur, ils peuvent avoir une coloration plus foncée notamment au niveau des branchies (le syndrome du "brown blood" dû au manque d'oxygène dans le sang).  Ils auront l'air mal en point de façon générale.  Il faut donc réagir très rapidement en faisant immédiatement un changement d'eau de 50% et en ajoutant une dose de bactéries nitrifiantes (comme Seachem Stability).  On peut répéter l’exercice au 24h selon les résultats obtenus par l'analyse de l'eau.  Bien sûr, si vous suivez scrupuleusement les étapes du démarrage d'un nouveau bac, vous n'aurez jamais à vivre ce problème!

Les problèmes de paramètres d'eau - partie 1 - L'ammoniac (NH3)

Il existe des tonnes de paramètres qui peuvent être mesurés et modifiés dans votre aquarium.  Certaines substances sont souhaitables, d'autres peuvent être problématiques lorsqu'on les retrouve en trop grande concentration.  Cette série d'article vise à vous apprendre quels sont les différents paramètres que l'on peut mesurer et comment les stabiliser à des niveaux désirés, ou encore, comment se débarrasser des substances dont on ne veut pas dans l'aquarium.

L'ammoniac (NH3, et ammonium NH4) semble tout indiqué pour débuter.  C'est le premier produit de la dégradation des déchets organiques (feuilles mortes, nourriture donnée en trop, déjections de poissons) dans le cycle de l'azote.  L'ammoniac est toxique pour les poissons et il est donc nécessaire d'éviter d'en avoir dans l'aquarium.

Mesure du niveau d'ammoniac 

Il existe différents tests pour mesurer l'ammoniac, mais les plus précis sont certainement les tests sous forme de gouttes (Nutrafin et API en sont de bons exemples, alors que les bandelettes Sera sont imprécises).  On devrait tester l'eau pour connaitre la concentration d'ammoniac surtout au début de la vie de l'aquarium.  Dans un nouveau bac, le taux d'ammoniac a tendance à monter puisqu'il n'y a pas suffisamment de bactéries nitrifiantes.  Tant que le cycle ne sera pas bien en place, l'aquarium est à risque, et la vie d'éventuels poissons ajoutés trop tôt tout autant.  Par la suite, l'ajout de nouveaux poissons peut aussi faire augmenter le niveau d'ammoniac s'ils sont en trop grand nombre, mais généralement cela n'est pas problématique dans un bac bien entretenu et dont le cycle est stable.  Ce dernier se chargera de faire rapidement descendre le taux d'ammoniac.

Comment voit-t-on qu'il y a de l'ammoniac dans l'eau et que faire?

Lorsque le taux d'ammoniac augmente, différents indicateurs peuvent nous avertir, même s'il est parfois trop tard pour les poissons.  Si ceux-ci nagent en vrille et de façon décousue, ou encore si l'eau devient trouble et blanchâtre, c'est signe que le taux d'ammoniac est grimpé trop haut (un taux sécuritaire est de moins de 1,2 mg/l) .  Il faut vite réagir en faisant un changement d'eau majeur, de l'ordre de 20 à 30% en prenant soin de nettoyer le gravier de l'aquarium (une grande source de déchets dégradables en ammoniac).  On peut répéter cette opération au besoin tous les 24h si le taux d'ammoniac demeure trop élevé.  Pour stimuler la formation du cycle, on devrait aussi ajouter une dose de bactéries (telles que Seachem Stability), ce qui aidera à transformer l'ammoniac le plus rapidement possible en une substance moins néfaste.  Bien sûr, pour que ce soit efficace, il faut une filtration qui puisse supporter ces bactéries ou d'autres matières poreuses (gravier, bois, etc) dans l'aquarium, autrement les bactéries ne pourront bien faire leur travail.

Comment éviter les montées d'ammoniac?


Au début de la vie de l'aquarium, c'est impossible.  Mais un peu s'assurer de ne pas mettre la vie de poissons en danger en prenant le temps qu'il faut pour démarrer l'aquarium (voir les étapes de démarrage du bac dans la section savoir-faire).  Après 3 à 4 semaines, on peut commencer à ajouter sécuritairement et progressivement nos poissons.  L'ajout progressif est aussi une bonne méthode pour éviter les pics d'ammoniac.  Puis finalement, éviter de nettoyer les matières filtrantes de son filtreur sous l'eau chlorée du robinet est aussi fortement recommandé.  On évite ainsi de détruire notre cycle et de recommencer à zéro.

Description des produits d'aquarium (Partie 2)

Dans cet article, nous verrons quels produits utiliser pour avoir des plantes luxuriantes et en santé.  Biensûr, chaque plante possède ses propres caractéristiques et il faut toujours s'assurer d'avoir bien étudié nos plantes avant d'en faire l'achat et le plantage en aquarium.  Dans de mauvaises conditions de garde, les plantes deviennent vite un fardeau pour l'aquariophile.  Il faut donc s'assurer de bien les connaitre et de leur donner les soins requis.

Les plantes à la base

Les plantes ont besoin de deux choses essentielles pour bien croître : la lumière et les nutriments.  Un éclairage à spectre complet, ainsi que suffisamment puissant sont essentiels à un aquarium planté.  Nous verrons dans un autre article comment choisir son éclairage.  Ensuite, les nutriments sont nécessaires à la croissance des plantes, aquatiques au même titre que pour les plantes terrestres.  Les sources de nutriments disponibles sont à la fois le sol et les nutriments dissouts dans l'eau.  Les plus importants et ceux que nous pouvons facilement contrôler en aquariophilie sont le fameux trio "NPK" ou azote, phosphore et potassium.  Il faut aussi du fer et du carbone pour assurer le métabolisme de la photosynthèse.  Le fer provient généralement du sol, tandis que le carbone est généralement procuré à la plante grâce au CO2 dissout dans l'eau.  Nous allons voir ici comment s'assurer que nos plantes ne manquent de rien!

Le substrat

Lorsque vous décidez d'installer un bac planté, choisissez automatiquement un sol riche et naturel.  C'est la base de tout plantage en aquarium.  Généralement, ces sols relâchent des nutriments lentement et permettent au système racinaire de bien s'installer, tout en fournissant à la plante une bonne partie de ce dont elle a besoin pour croitre.  Un gravier fin permet généralement un meilleur racinage.  Seachem Flourite qui se présente sous différentes formes du sable au gravier grossier est un excellent sol de plantation.  Il ne fait pas varier les paramètres de l'eau et surtout il est durable.  On peut l'utiliser sans limite pour toute la durée de vie de l'aquarium!

Engrais de base

Comme les plantes terrestres, les plantes aquatiques bénéficient grandement d'un apport régulier en engrais.  IL faut biensûr choisir des engrais équilibrés qui ne viendront pas nourrir les algues en même temps que nos plantes.  Seachem Flourish est un engrais conçu à cet effet et plus concentré que la marque Hagen Nutrafin équivalente, qui vient fournir la majorité des éléments nécessaires aux plantes en quantité suffisante.  On en ajoute une fois par semaine pour assurer un niveau minimal de croissance à nos plantes.  Ensuite, grâce à des tests d'eau, on peut vérifier nos niveaux de fer, azote, phosphore et potassium et ajuster au besoin pour stimuler une croissance encore plus luxuriante.  Les plantes bien engraissées vont pousser en bouquet et plus densément, tandis que les plantes manquant de nutriments ou de lumière feront peu de feuilles et de longues tiges.  À l'extrême elle jauniront, perdront leurs feuilles et mourront éventuellement.

Pour aider le racinage des plantes

Il existe une forme solide d'engrais qui peut grandement aider au racinage dans les nouveaux bac.  Seachem Flourish Tabs est un produit très intéressant pour stimuler les plantes à créer des racines et même pour orienter la direction dans laquelle elle se développeront, par exemple lorsqu'on veut créer un tapis de gazon aquatique sur une surface précise de l'aquarium.  On utilise simplement les petits bloc d'engrais en les enfouissant près de plantes et ceux-ci relâchent de l'engrais pendant 4 à 6 semaines en continu, sur une zone de 20cm x 20cm environ.   C'est un outils très pratique lorsqu'on installe un bac au tout début!

Azote

L'azote est absorbé par les plantes alors qu'il est directement dissout dans l'eau.  Sa forme la plus courante en aquariophilie est le nitrate (NO3) qui est produit par la dégradation des matières biologique dans le cycle de l'azote (voir l'article "Étape 2 : Cycler son aquarium").  Toutefois, en faisant des changement d'eau fréquents, il arrive que le taux de nitrates descende à des niveaux très bas.  Ainsi, pour palier à ce phénomène, nous pouvons utiliser certains produits spécialisés pour fournir un peu d'azote aux plantes.  Seachem  Flourish Nitrogen est un excellent produit pour ce faire.  Il faut simplement respecter la posologie du fabricant afin de fournir des niveau suffisants d'azote, sans surdoser l'aquarium.

Phosphore

Le phosphore est un élément assez rare dans l'eau et les plantes peuvent bien vivre sans.  Pourtant, il contribue à accélérer leur croissance lorsqu'il est disponible.  Il est aussi responsable de la prolifération des algues dans les bac où on le laisse se concentrer à des niveaux élevés.  La source de phosphore habituelle en aquariophilie est la dégradation de la nourriture à poissons donnée en trop ou encore l'usage de produits régulateurs de pH contenant du phosphore.  Il faut éviter d'avoir ce type de phosphore en trop grande concentration dans l'aquarium.  Seachem Flourish Phosphorus à été crée pour fournir aux plantes une source de phosphore qui soit saine pour l'aquarium, n'étant pas absorbée par les algues.  Encore une fois, il faut suivre les recommandation du fabricant et éviter tout surdosage.

Potassium

Le potassium est un élément facilement absorbé par les plantes et qui stimule grandement la croissance.  Dans un bac bien planté, l'eau peut rapidement être vidée de sa réserve en potassium et c'est pourquoi il est parfois souhaitable d'en ajouter.  Seachem Flourish Potassium est une source sûre de potassium pour les aquarium plantés.  Il faut simplement faire attention lorsqu'on l'utilise avec Seachem Flourish Phosphorus, puisque ce produit contient aussi du potassium.  Le surdosage est toujours à éviter.

Fer

Le fer est un élément clé dans le mécanisme de la photosynthèse.  Des plantes qui manquent de fer peuvent être moins vertes, même jaunâtres et peuvent perdre leurs feuilles.  L'ajout de fer chelaté, qui est absorbable par les plantes et sûr pour les poisson peut être une excellente façon de conserver les plantes en santé, belles et vertes.  Seachem Flourish Iron est une source sûre de fer chelaté.

Source de carbone

Une source de carbone présente naturellement en nature est le CO2 produit par différents mécanismes tels que la fermentation du sol.  Le CO2 est essentiel aux plantes lors de la photosynthèse, c'est-à-dire le jour lorsqu'il y a de la lumière.  Celui n'est pas suffisamment concentré dans l'air ambiant pour venir nourrir l'eau d'un aquarium par diffusion, ainsi, il existe plusieurs façon de palier à ce problème.  On peut ajouter un dispositif d'injection de CO2 artisanal ou commercial (ce dernier étant beaucoup plus cher, mais aussi précis).  Toutefois, le CO2 gazeux dissout dans l'eau tend à faire baisser le pH, donc il faut s'assurer de contrôler la quantité injectée et parfois même fermer la source la nuit, puisque les plantes n'en consomment pas lorsqu'il fait noir.  Autrement, Seachem Flourish Excel est une excellente source de carbone pour les plantes, ayant l'avantage de ne pas faire varier le pH et permettant même de traiter des problèmes d'algues noires lorsqu'ils surviennent.  Le seul désavantage de ce produit est qu'il faut en mettre dans l'aquarium tous les jours pour maintenir un niveau de carbone suffisant et stable.  Et faut-il le répéter, ne jamais surdoser!